In occasione del summit di Johannesburg del 2002 sullo sviluppo sostenibile, la FAO ha presentato l’iniziativa sui Globally Important Agricultural Heritage Systems (d’ora in avanti GIAHS). L’iniziativa sui GIAHS si è poi tradotta nell’omonimo programma, che è finalizzato ad individuare e tutelare, a livello mondiale, i sistemi del patrimonio agricolo di importanza globale.